Le mont Erciyes s'élève à 3 917 mètres au-dessus de la plaine de Kayseri, et les cendres qu'il a autrefois répandues sur le plateau sont la raison pour laquelle la Cappadoce a cet aspect. Compactées en tuf tendre, ces cendres ont été plus tard sculptées en chapelles rupestres, pigeonniers, caves de stockage et cités souterraines descendant sur huit niveaux. Deux aéroports desservent désormais la région : Kayseri Erkilet (ASR) à Kocasinan, un terrain partagé avec une base aérienne depuis les années 1930, et Nevşehir Kapadokya (NAV), ouvert en 1998 près de Tuzköy, à environ 40 kilomètres de Göreme. Les navettes reliant les deux aéroports de Nevşehir et Kayseri à Göreme, Ürgüp et Uçhisar empruntent des routes qui étaient parcourues par des caravanes des siècles avant l'asphalte. Kayseri elle-même était Mazaca, puis Caesarea, capitale du royaume de Cappadoce avant que Rome ne l'absorbe en 17 ap. J.-C. Les bâtisseurs seldjoukides ont laissé le complexe Hunat Hatun de 1238 et la médersa Sahabiye de 1267, accessibles à pied depuis le bazar moderne. À l'ouest de la ville, l'autoroute traverse Incesu, où un caravansérail du XVIIe siècle marque encore la branche de la Route de la Soie bifurquant vers Konya. Les transferts aéroportuaires de Kayseri suivent ce même couloir, descendant des contreforts de l'Erciyes sur le plateau de Nevşehir. Le parc national de Göreme et les sites rupestres de Cappadoce ont été inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985, parmi les premières inscriptions turques. Environ une centaine de montgolfières s'élèvent des vallées les matins dégagés, c'est pourquoi tant d'hôtels troglodytes à Göreme et Ürgüp comptent les arrivées par numéro de vol plutôt que par date. Les services de transfert aéroportuaire de Kapadokya sont programmés autour de ces heures de vol, c'est pourquoi une navette de l'aéroport de Nevşehir vers la Cappadoce existe à chaque heure au lieu de suivre un horaire fixe. Les fresques importent autant que la géologie. Dans l'église sombre de Göreme, les peintres du XIe siècle ont travaillé avec du lapis et de l'ocre dans une chambre éclairée par une seule fenêtre, ce qui explique pourquoi les bleus subsistent. À Zelve, trois vallées d'habitations troglodytes sont restées occupées jusqu'en 1952, date à laquelle l'érosion a contraint les dernières familles à partir. Derinkuyu descend à environ 85 mètres sous les champs de blé, ventilé par des puits qui aspirent encore l'air frais vers le haut en août. Tout ce qu'un passager voit depuis la fenêtre de la navette aéroport de Nevşehir vers la Cappadoce — les terrasses de vignes, les pigeonniers creusés haut dans les falaises, les cônes pâles au-dessus de Çavuşin — appartient à cette même séquence volcanique.