El monte Erciyes se eleva a 3.917 metros sobre la llanura de Kayseri, y las cenizas que alguna vez arrojó sobre la meseta son la razón por la que Capadocia tiene su aspecto actual. Compactada en toba blanda, esa ceniza fue tallada más tarde en capillas de roca, palomares, sótanos de almacenamiento y ciudades subterráneas que descienden ocho niveles. Dos aeropuertos sirven ahora a la región: Kayseri-Erkilet (ASR) en Kocasinan, un aeródromo compartido con una base aérea desde la década de 1930, y Nevşehir Kapadokya (NAV), inaugurado en 1998 cerca de Tuzköy, a unos 40 kilómetros de Göreme. Los servicios de traslado del Aeropuerto de Nevşehir a Capadocia que conectan ambas terminales con Göreme, Ürgüp y Uçhisar recorren caminos que transportaban caravanas siglos antes del asfalto. Kayseri fue Mazaca, luego Cesarea, capital del reino de Capadocia antes de que Roma la absorbiera en el año 17 d.C. Los constructores selyúcidas dejaron el complejo Hunat Hatun de 1238 y la Madraza Sahabiye de 1267, que se encuentran a poca distancia del bazar moderno. Al oeste de la ciudad, la carretera cruza Incesu, donde un caravasar del siglo XVII todavía marca la rama de la Ruta de la Seda que se desvía hacia Konya. Los traslados al Aeropuerto de Kayseri siguen ese mismo corredor, descendiendo desde las estribaciones del Erciyes hacia la meseta de Nevşehir. El Parque Nacional de Göreme y los Sitios Rupestres de Capadocia entraron en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1985, siendo una de las primeras inscripciones turcas. Aproximadamente cien globos se elevan desde los valles en las mañanas despejadas, razón por la cual muchos hoteles cueva en Göreme y Ürgüp cuentan las llegadas por número de vuelo en lugar de por fecha. Los servicios de traslado al aeropuerto de Capadocia (Kapadokya havalimanı transferi) están programados según esos horarios de vuelo, lo que explica por qué existe un tour de traslado del Aeropuerto de Nevşehir a Capadocia a cada hora, en lugar de un horario fijo. Los frescos importan tanto como la geología. En la Iglesia Oscura (Dark Church) de Göreme, los pintores del siglo XI trabajaron con lapislázuli y ocre en una cámara iluminada por una sola ventana, razón por la cual los azules han sobrevivido. En Zelve, tres valles de viviendas rupestres permanecieron ocupados hasta 1952, cuando la erosión obligó a las últimas familias a marcharse. Derinkuyu desciende unos 85 metros por debajo de los campos de trigo, ventilado por pozos que todavía atraen aire fresco hacia arriba en agosto. Todo lo que un pasajero ve desde la ventana del servicio de traslado del Aeropuerto de Nevşehir a Capadocia —las terrazas de viñedos, los palomares cortados en lo alto de los acantilados, los conos pálidos sobre Çavuşin— pertenece a esa misma secuencia volcánica.