Der Berg Erciyes erhebt sich 3.917 Meter über die Ebene von Kayseri, und die Asche, die er einst über das Plateau schleuderte, ist der Grund dafür, dass Kappadokien so aussieht, wie es aussieht. Zu weichem Tuffstein verdichtet, wurde diese Asche später in Felskapellen, Taubenschläge, Vorratskeller und unterirdische Städte mit acht Ebenen geschnitzt. Zwei Flughäfen bedienen heute die Region: Kayseri Erkilet (ASR) in Kocasinan, ein Flugfeld, das seit den 1930er Jahren mit einem Luftwaffenstützpunkt geteilt wird, und Nevşehir Kapadokya (NAV), der 1998 in der Nähe von Tuzköy eröffnet wurde, etwa 40 Kilometer von Göreme entfernt. Die Shuttle-Touren vom Flughafen Nevsehir nach Kappadokien, die beide Terminals mit Göreme, Ürgüp und Uçhisar verbinden, verlaufen auf Straßen, die schon Jahrhunderte vor dem Asphalt von Karawanen genutzt wurden. Kayseri selbst war einst Mazaca, dann Caesarea, Hauptstadt des kappadokischen Königreichs, bevor Rom es 17 n. Chr. übernahm. Seldschukische Baumeister hinterließen den Hunat-Hatun-Komplex von 1238 und die Sahabiye-Medrese von 1267, die nur wenige Gehminuten vom modernen Basar entfernt stehen. Westlich der Stadt kreuzt der Highway Incesu, wo eine Karawanserei aus dem 17. Jahrhundert noch heute den Zweig der Seidenstraße markiert, der in Richtung Konya abbiegt. Transfers vom Flughafen Kayseri folgen demselben Korridor und führen von den Ausläufern des Erciyes hinab auf das Nevşehir-Plateau. Der Nationalpark Göreme und die Felsendenkmäler von Kappadokien wurden 1985 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen und gehören zu den frühesten türkischen Inschriften. An klaren Morgen heben etwa hundert Ballons aus den Tälern ab, weshalb viele Höhlenhotels in Göreme und Ürgüp die Ankünfte eher nach Flugnummer als nach Datum zählen. Kapadokya havalimanı transferi-Dienste sind auf diese Flugzeiten abgestimmt, weshalb ein Shuttle-Transfer vom Flughafen Nevsehir nach Kappadokien eher stündlich als nach einem festen Fahrplan verkehrt. Die Fresken sind genauso wichtig wie die Geologie. In der Dunklen Kirche in Göreme arbeiteten Maler des 11. Jahrhunderts mit Lapislazuli und Ocker in einer Kammer, die durch ein einziges Fenster beleuchtet wurde, was der Grund dafür ist, dass die Blautöne bis heute erhalten geblieben sind. In Zelve waren drei Täler mit Felsbehausungen bis 1952 bewohnt, bis Erosion die letzten Familien zur Abwanderung zwang. Derinkuyu reicht etwa 85 Meter unter die Weizenfelder und wird durch Schächte belüftet, die auch im August kühle Luft nach oben ziehen. Alles, was ein Passagier aus dem Fenster des Shuttles vom Flughafen Nevsehir nach Kappadokien sieht – die Weinterrassen, die hoch in die Klippen gehauenen Taubenhäuser, die blassen Kegel über Çavuşin – gehört zu derselben vulkanischen Sequenz.