Der Flughafen Kayseri teilt seine Start- und Landebahnen mit einem Militärflugplatz, und zivile Passagiere rollen noch immer an Hangars vorbei, die seit den 1950er Jahren der türkischen Luftwaffe dienen. Das Terminal liegt auf 1.054 Metern über dem Meeresspiegel in der Ebene unter dem Erciyes Dağı, dem 3.864 Meter hohen erloschenen Vulkan, dessen Ausbrüche vor drei Millionen Jahren die Asche ablagerten, die zum kappadokischen Tuffstein aushärtete. Der Stein, den Reisende in Göreme fotografieren, wurde gewissermaßen von dem Berg erschaffen, der vom Fenster der Ankunftshalle aus sichtbar ist. Kayseri selbst ist um einige Jahrtausende älter als der Flughafen. Die römische Stadt Caesarea stand hier; zuvor war die hethitische Handelskolonie Kültepe-Kaneš zwanzig Kilometer nordöstlich in Betrieb und hinterließ die ältesten schriftlichen Aufzeichnungen in Anatolien. Die Stadt wurde zu einem Knotenpunkt der Karawanen auf der Route zwischen der Mittelmeerküste und dem iranischen Hochland, und diese logistische Rolle ist nie ganz erloschen. Moderne Flughafentransfers in Kappadokien folgen mehr oder weniger dem alten Zugangsweg aus dem Osten – die Straße nach Ürgüp und Avanos folgt dem Gelände, das Händler zu Fuß überquerten. Die Bedeutung des Flughafens für die Region ist eher eine Frage der Geografie als des Glamours. Kappadokien hat zwei Tore: Kayseri (ASR) und Nevşehir Kapadokya (NAV). Kayseri ist der größere Flughafen, der den Großteil des Inlandsverkehrs aus Istanbul und İzmir sowie saisonale internationale Routen abwickelt und etwa 70 bis 80 Kilometer von den Höhlenhotel-Dörfern Göreme, Uçhisar und Ortahisar entfernt liegt. Es gibt keine Zugverbindung und keinen direkten öffentlichen Shuttle zu den meisten Taltouristenhotels. Der Bodentransfer ist hier kein Komfort; er ist die Verbindung selbst. Was am Ende dieser einstündigen Fahrt wartet, ist eine Landschaft, die durch zwei Kräfte geformt wurde: vulkanische Ablagerung und menschliche Ausgrabung. Byzantinische Mönche meißelten Kapellen in die Feenkamine des Freilichtmuseums Göreme und bemalten die Tonnengewölbe mit Pigmenten, die in der Dunkelheit überdauerten. Unter der Ebene erstrecken sich die unterirdischen Städte Derinkuyu und Kaymaklı über acht Ebenen, belüftet durch Schächte, die noch immer Luft ziehen. Über all dem steigen vor Sonnenaufgang die Ballons auf – das Markenzeichen der Region und der Grund, warum viele Flüge zu ungünstigen Zeiten landen. Der Betrieb am Terminal läuft durchgehend, 00:00–23:59 an allen sieben Tagen, weshalb die Flughafentransfers in Kappadokien an Flugpläne und nicht an Bürozeiten angepasst sind. Der Flughafenzugang ist kostenlos; Transfers sind ein privater Service, der vom Anbieter bepreist wird. Die Adresse lautet Kayseri Havalimanı, 38090 Kocasinan/Kayseri, Türkei, und die Terminal-Telefonzentrale antwortet unter +90 352 337 24 34.