L'aéroport de Kayseri-Erkilet se situe à 1 054 mètres au-dessus du niveau de la mer, sur les contreforts d'un volcan endormi dont les cendres ont créé le paysage que les voyageurs viennent admirer. Le mont Erciyes s'élève à 3 864 mètres directement au sud de la piste. Ses éruptions, sur plus de dix millions d'années, ont déposé le tuf tendre que le vent et l'eau ont plus tard sculpté en cheminées de fées à Göreme, Uçhisar et Çavuşin. L'aéroport et les vallées sont, géologiquement parlant, le même événement vu des deux extrémités. La route qui les sépare représente environ 75 kilomètres de steppe anatolienne, et cela a toujours été un couloir. Kayseri était Césarée de Mazaca, capitale de la Cappadoce romaine et un nœud sur les routes caravanières qui transportaient la soie perse vers l'ouest. Les sultans seldjoukides ont construit le caravansérail de Sultanhanı sur le même axe au XIIIe siècle, une cour fortifiée où les marchands et les animaux se reposaient gratuitement pendant trois jours. La navette entre l'aéroport de Kayseri et la Cappadoce suit une version modernisée de cette logique : arrivée, abri, mouvement vers l'avant, coordonné à l'heure près. L'aviation commerciale a atteint Erkilet en 1998, lorsque le champ militaire a été ouvert au trafic civil. La capacité du terminal international a suivi avec la croissance du tourisme en Cappadoce, et Kayseri traite désormais les arrivées d'appareils gros-porteurs de la région, tandis que l'aéroport de Nevşehir Kapadokya gère la plus petite part domestique. Cette répartition explique pourquoi la plupart des services de transfert de l'aéroport de Kayseri proposent les deux aéroports dans une seule offre. Les chauffeurs travaillent sur les deux pistes comme un seul système. Ce qui compte aujourd'hui, c'est le timing. Les vols en montgolfière décollent avant l'aube, et les hôtels de Göreme, Ürgüp et Uçhisar se remplissent et se vident selon un horaire dicté par les tableaux d'affichage des vols plutôt que par les horloges. Les opérations ici se déroulent de 00h00 à 23h59, sept jours sur sept, adaptées aux arrivées individuelles. Un siège partagé est facturé environ 15 EUR par personne, ce qui place cet itinéraire parmi les couloirs aéroportuaires les moins chers de Turquie. Le trajet en lui-même est une lente révélation. Les plaines de blé laissent place au basalte, puis aux cônes de cendres pâles près d'Ürgüp, et enfin aux façades creusées dans la roche du musée en plein air de Göreme, site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO avec des chapelles byzantines ornées de fresques datant du Xe siècle. Les passagers des transferts aéroportuaires de Cappadoce traversent le même sol que celui foulé autrefois par les commerçants hittites, les légions romaines et les moines chrétiens qui ont creusé leurs églises dans le tuf. Les navettes de l'aéroport de Kayseri vers la Cappadoce ont rendu cette traversée ordinaire. La géologie, elle, ne l'est pas.